Thee is afkomstig van de theeplant Camellia sinensis en is de infusie van de gedroogde of gefermenteerde bladeren, bladknoppen en malse stengels.
Of het nu groene, zwarte of witte thee is, thee is al eeuwenlang een van de meest populaire dranken ter wereld. De belangrijkste theelanden zijn China, India, Kenia en Sri Lanka.
thee planten
De wortelplanten van thee zijn de theestruiken Camellia sinensis en Camellia assamica . Camellia assamica is een echte tropische plant die veel warmte nodig heeft. De struik kan 12 tot 15 meter hoog worden als hij niet regelmatig wordt gesnoeid, en de bladeren zijn 4 tot 12 inch lang.
Tegenwoordig is de Assam-hybride, een kruising tussen de twee oertheeplanten, de basis voor de meeste theeculturen ter wereld. De kleinere bladeren van de Camellia sinensis zijn beter dan die van de assamica voor het maken van groene thee, omdat ze een mildere, minder zure thee opleveren. Over het algemeen wordt thee op heuphoogte gehouden. De plant moet regelmatig worden gesnoeid om de struik in de vegetatieve fase te houden en bloei of vruchtvorming te voorkomen.
witte thee
Net als zwarte en groene thee is witte thee afkomstig van de theeplant Camellia sinensis. Witte thee wordt gedroogd en slechts minimaal bewerkt waardoor de bladstructuur grotendeels behouden blijft. Met name de fijne haartjes blijven op het blad zitten waardoor de droge thee een witachtige uitstraling heeft. Hieraan heeft het zijn naam te danken. Een bijzondere witte theesoort is Pai Mu Tan, die alleen in de Chinese provincie Fujian wordt geproduceerd.
Groene thee
Net als zwarte thee komt groene thee van dezelfde plant, de theeplant Camellia sinensis. Het verschilt van zwarte thee in de manier waarop het wordt gemaakt. Groene thee is niet gefermenteerd. De belangrijkste stappen bij de productie van groene thee zijn het stomen (Japanse methode) of roosteren (Chinese methode) van de verse bladeren, waardoor de groene kleur van de bladeren behouden blijft. Daarna volgt het walsen, drogen en sorteren.
matcha-thee
Matcha komt oorspronkelijk uit Japan. Het woord "macha" [抹茶] betekent "gemalen thee".
Matcha is de enige thee die "meegedronken" wordt. Het is fijngemalen groene thee van Tencha, ook wel schaduwthee genoemd. De theestruiken worden ongeveer 2 tot 3 weken voor het plukken in de schaduw gezet. Deze maatregel stimuleert onder andere de aanmaak van het groene bladpigment chlorofyl, waardoor de Matcha zijn intense en rijke groene kleur krijgt.
Bovendien wordt de Tencha na het drogen niet gerold, maar worden de fijne bladstengels en nerven verwijderd - bij dure soorten nog steeds handmatig. Vervolgens wordt de tencha met slijpmachines van zware granietsteen langzaam vermalen tot het fijnste poeder, dat dan matcha wordt genoemd. Tegenwoordig zijn er ook matcha's die op traditionele Japanse wijze in China worden gemaakt.
Oolong thee
Oolong thee is een semi-gefermenteerde thee, wat betekent dat de verse theebladeren tijdens de productie alleen op het randje fermenteren. Het komt voornamelijk uit Taiwan en delen van China. Afhankelijk van de kwaliteit varieert de smaak van moutig en broodachtig tot fruitig en geurig, met aroma's die doen denken aan rijpe perziken. De bekerkleur varieert van ambergeel tot diep oranje.
Zwarte thee
Zwarte thee is veruit de meest populaire theesoort. Het komt van de theeplant Camellia sinensis. De essentiële productiestappen bij de productie van zwarte thee zijn het verwelken van de theebladeren, het rollen, fermenteren, drogen en sorteren.
Pu erh thee
Pu-erh thee, ook wel "rode thee" genoemd, is een specialiteit uit de Chinese provincie Yunnan. Een speciaal post-fermentatieproces geeft Pu-Erh zijn donkere, roodachtige kleur en sterke, aardse smaak.
Bron: Duitse vereniging voor thee en kruidenthee – Sonninstraße 28 20097 Hamburg https://www.teeverband.de/startseite/